GATTA: LE FASI DEL CICLO ESTRALE
Il ciclo estrale della gatta dura mediamente tra i tre e i dieci giorni e si suddivide, così per i cani, in diverse fasi, anche se nelle gatte sono più difficili da distinguere e individuare. Nel corso della stagione riproduttiva, le gatte manifestano comportamenti estrali in media ogni 2 settimane, tranne quando si verifichi una delle seguenti situazioni:
- Gravidanza
- Pseudogravidanza (ovulazione non seguita da fecondazione)
- Sterilizzazione
- Malattia grave
LE FASI DEL CICLO ESTRALE
A differenza della cagna, la gatta non ha una suddivisione netta delle varie fasi del ciclo, per cui è più difficile individuarle. Nel gatto, il ciclo estrale comprende cinque fasi rappresentate da proestro, estro, interestro, diestro e anestro
1) PROESTRO
Il proestro è la prima fase del ciclo, ha una durata di 2-3 giorni ed è caratterizzato da un blando turgore vulvare, le perdite sono minime ed i cambiamenti comportamentali sono molto simili a quelli estrali. Questa fase è molto difficile da individuare per noi perché il gonfiore e le perdite vulvari sono spesso minimi o assenti.
Il proestro è la prima fase del ciclo ed è il momento in cui la gatta attira il maschio pur non essendo sessualmente recettiva. Durante questo periodo si verifica la crescita veloce dei follicoli ovarici e la sintesi di estradiolo.
La gatta solitamente miagola, strofina il muso su oggetti, altri gatti o esseri umani e si comporta “amichevolmente”. Lo strofinamento di solito si trasforma in rotolamento e molte gatte eseguono stiramenti e contorsioni in decubito laterale, aprendo e chiudendo le zampe. A volte la gatta inarca la schiena in lordosi e calpesta il terreno con gli arti posteriori rimanendo sul posto. Tuttavia, introducendo un maschio in questa fase, la gatta non appare sessualmente recettiva ed è possibile che si dimostri aggressiva, soffiando e graffiando il compagno.
La durata del proestro è compresa fra 12 ore e 3 giorni,2,14,15 con manifestazioni evidenti oppure lievi; infatti, il proestro non si osserva con regolarità in tutte le gatte. In molti casi si verifica il passaggio improvviso dall’assenza di comportamenti sessuali al calore continuo e recettivo. le gatte diventano più affettuose e più giocherellone e aumentano le fusa e anche le vocalizzazioni.
2) ESTRO
L’estro è il clou del ciclo e dura all’incirca 6 giorni, anche se la durata varia da gatta a gatta. In questa fase la nostra amica è sempre molto affettuosa, diminuisce l’ostilità per i maschi e i miagolii, simili al pianto di un bambino, aumentano, spesso anche durante le ore notturne. Il miagolio continuo può durare diversi giorni fino all’accoppiamento o fino alla fine del ciclo. Durante la fase estrale alcune femmine tendono anche a marcare il territorio: stiamo pronti a pulire più spesso la lettiera o armarci di straccio e detersivo!
L’estro ha una durata di 2-4 giorni se vi è accoppiamento, altrimenti è di 6-10 giorni. In questo periodo il comportamento della gatta è riferibile ad una maggior disponibilità all’accoppiamento, quindi non è aggressiva nei confronti del maschio, urina frequentemente, l’appetito diminuisce, miagola e si sfrega in continuo diventando molto più affettuosa. Passando la mano sul perineo o sulla zona caudale del dorso di riflesso la gatta assume la posizione ideale per l’accoppiamento inarcando la schiena e deviando la coda lateralmente.
Questi atteggiamenti sono dovuti ad un aumento della secrezione degli estrogeni. A questo punto si possono osservare due condizioni a seconda che sia avvenuto o non sia avvenuto l’accoppiamento (o esso non sia stato efficace). – Nel caso in cui sia avvenuto un accoppiamento efficace ci sarà un picco di LH che provocherà l’ovulazione nel giro di 24-50 ore. A questo punto si svilupperà la fase luteinica che sarà caratterizzata dall’aumento delle secrezione di progesterone da parte dei corpi lutei nelle ovaie, il quale prepara l’utero all’insediamento degli ovuli fecondati e concorre al mantenimento della gravidanza, oppure, nel caso in cui non vi sia stata fecondazione, gli alti livelli di progesterone impediranno il ritorno in calore immediato e solo dopo il calo di produzione di progesterone (30-50 giorni) i calori riprenderanno il normale ciclo.
L’estro è la fase di recettività sessuale che si protrae in media da 4 a 7 giorni, con un intervallo compreso fra 1 e 21 giorni.2,14-17 In questo periodo di tempo, i livelli sierici di estradiolo si innalzano nettamente. Nella gatta, sotto l’influenza di questo ormone le labbra vulvari assumono aspetto leggermente edematoso e iperemico, ma mantengono le piccole dimensioni e la copertura di pelo che rendono necessaria un’ispezione attenta per individuare le modificazioni. Lo scolo vulvare è scarso e, data la meticolosità delle abitudini di toelettatura in questa specie, raramente è possibile osservarlo.
Nel corso dell’estro, le gatte solitamente miagolano e richiamano l’attenzione del maschio quando ne vengono avvicinate. Inoltre, tendono ad accovacciarsi e a inarcare il dorso in lordosi, calpestando il terreno sul posto con gli arti posteriori. In questa posizione, la gatta tocca il terreno con la parte ventrale di torace e addome e mantiene il perineo in posizione elevata e la coda flessa lateralmente nel momento in cui si presenta al maschio. In genere, durante l’estro è possibile indurre la gatta ad assumere questa posizione accarezzandole il dorso o la regione glutea dorsale. Talvolta, le gatte in fase estrale emettono spruzzi di urina e marcano il territorio.
3) INTERESTRO
La natura poliestrale della gatta e il fatto di non ovulare dopo ogni fase estrale implica che l’estro solitamente sia seguito da un periodo interestrale (o intervallo non estrale). Durante il ciclo estrale, l’interestro rappresenta un intervallo di inattività sessuale interposto fra picchi di funzionalità follicolare. Nel corso di questo periodo, i livelli sierici di estradiolo scendono rapidamente entro i valori basali e cessa ogni comportamento riproduttivo. La gatta generalmente rientra in proestro entro 1 – 3 settimane, benché la durata di questo periodo possa variare da 3 giorni a 7 settimane.
4) DIESTRO
Se nel corso dell’estro si verifica l’ovulazione, ne segue un periodo di diestro. I corpi lutei si formano entro 24 48 ore dall’ovulazione e iniziano a secernere progesterone.2 Nelle gatte non gravide, queste strutture rimangono funzionali per un periodo di 30 – 50 giorni (in media 35 giorni) quindi regrediscono. Fa seguito un intervallo interestrale, durante il quale le gatte in diestro cessano ogni attività riproduttiva per 35 – 100 giorni (in media da 45 a 50 giorni) prima che ricompaia la fase di proestro/estro. Poiché comporta la cessazione dell’attività sessuale, dal punto di vista comportamentale questo periodo non è distinguibile dai periodi di anestro o interestro. In rari casi, le gatte manifestano comportamenti estrali al termine del diestro, quando i livelli di progesterone scendono entro i valori basali.5 In tali occasioni, non si verifica l’estro ormonale e i livelli di estradiolo rimangono ai livelli basali.
5) ANESTRO
In condizioni naturali si può aggiungere la fase di anestro ovvero quel periodo di riposo sessuale caratterizzato da inattività delle ovaie e relativi livelli ormonali basali. Questo periodo in natura intercorre tra ottobre e gennaio, quando le giornate sono più corte. L’anestro è il periodo di riposo sessuale che, nella maggior parte delle gatte che vivono in libertà, si estende da ottobre a gennaio. In questa fase, la gatta è sessualmente inattiva e non recettiva; infatti soffia e si rivolta ai maschi che tentano di compiere approcci sessuali
Al termine di questa fase il ciclo ricomincia regolarmente con il proestro
Normalmente le gatte che partoriscono ritornano in calore 2-3 settimane dopo lo svezzamento dei gattini ed il primo ciclo è normalmente più breve e meno fertile.
Nel caso in cui non sia avvenuto accoppiamento o questo non sia stato efficace da scatenare l’ovulazione, si ha una fase detta metaestro della durata media di 21 giorni, in questo periodo la femmina non è recettiva sessualmente e rifiuta il maschio.
Se la gatta non ha avuto nessun incontro romantico con un maschio, la nostra micia tornerà in calore dopo 2 o 3 settimane. Invece, se l’accoppiamento è avvenuto, si apre la fase luteinica che coincide con la preparazione dell’utero ad accogliere gli ovuli fecondati e alla gravidanza.
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