LA STRUTTURA FISICA DEL CANE
La struttura fisica e la conformazione del cane sono il risultato di un lunghissimo periodo di selezione naturale che ne ha fatto uno degli animali più perfetti e funzionali. Se i cani vi sembrano molto diversi tra loro, la loro struttura è la stessa. Vi sono, per esempio, cani di imponente mole, come il cane San Bernardo, il cane di Terranova, il cane del Leonberg, l’Alano, il Mastino, ecc. Vi sono invece cani minuscoli, come il Bassotto, il Pechinese, il Pinsher nano, il Chihuahua, ecc..
Si può facilmente osservare che le dimensioni, la forma della testa, delle orecchie, della coda, l’aspetto e il colore del pelame, variano a seconda della razza.
La struttura canina è composta da circa 300 ossa, tutte ricoperte da una membrana, detta periostio, che serve alla crescita e alla rigenerazione in caso di fratture. Le ossa possono essere suddivise in lunghe (femore), corte (tarso), piatte (bacino) e irregolari (colonna vertebrale).
LO SCHELETRO DEL CANE
Lo scheletro del cane è uno degli apparati più importanti. È importantissimo, in particolare nei cani di grosse dimensioni, che le ossa siano sane e robuste così da poter sostenere la grossa mole.
Possiamo suddividere lo scheletro in due parti principali gli arti e il tronco. Gli arti a loro volta si dividono in arti anteriori e posteriori ognuno formato da novantadue paia di ossa. Il tronco invece comprende la colonna vertebrale, il cranio, lo ioide, le costole e lo sterno. La colonna vertebrale e il cranio sono formati ognuno da cinquanta ossa mentre lo sterno e le costole trentaquattro ossa. L’apparato scheletrico nei maschi e nelle femmine è uguale tranne che per un osso in più nei maschi, l’osso del pene.
In generale a secondo della conformazione ossea sono classificate ossa lunghe, corte, sesamoidi per quelle concernenti gli arti. Nel caso del tronco possono essere piatte oppure irregolari. La parte più complessa dello scheletro canino è il cranio il quale ospita il cervello, tutti gli organi di senso e l’ipofisi. Da qui partono i punti in cui sono inseriti i denti, la laringe e la lingua.
Lo scheletro del cane è l’apparato su cui si regge il suo intero corpo e che sostiene il resto degli organi dell’animale. La sua importanza aumenta di molto soprattutto quando si tratta di cani di taglia grande, per i quali è importantissimo che le ossa siano in piena salute, forti e robuste. Da non sottovalutare anche in tutti gli altri cani, qualunque sia la taglia, perché un buon apparato scheletrico risulta fondamentale per la loro postura, la qualità della vita e la salute di tutto il resto del corpo.
LA SUDDIVISIONE DELL’APPARATO SCHELETRICO
Vediamo nel dettaglio come si compone l’apparato scheletrico del migliore amico dell’uomo e quali sono le ossa più importanti. L’apparato scheletrico del cane può essere suddiviso, per comodità, in tre macroaree: il cranio, il tronco e gli arti. Ogni parte è composta da ossa di varia forma, tra cui quelle lunghe, quelle brevi e quelle piatte. Oltre al cranio, la zona più importante dell’apparato scheletrico è la colonna vertebrale, a cui sono legate le vertebre toraciche, composte dalle costole e dallo sterno. A tutto questo si aggiungono gli arti, suddivisi a loro volta, tra quelli anteriori e posteriori.
Nei cuccioli l’apparato scheletrico è molto morbidoe malleabile rispetto a quello di un cane adulto e nel feto sono per lo più composte solo da cartilagine, che durante la gravidanza si trasforma in vero e proprio osso.
LA COLONNA VERTEBRALE
La colonna vertebrale del cane è leggermente più lunga rispetto quella umana, anche se le vertebre in se per se sono di dimensioni minori. Questa nel cane è formata da sette vertebre cervicali, tredici toraciche, sette lombari, tre sacrali e vertebre coccigee che possono essere da un minimo di sei a un massimo di venti in base alla lunghezza della coda. Nel suo interno corre il canale neurale, che contiene il midollo osseo. Tra una vertebra e l’altra c’è il disco intervertebrale, un cuscinetto fibroso che attutisce gli urti eccessivi.
Alle tredici vertebre toraciche corrispondono altrettante paia di costole, di cui l’ultimo paio è definito fluttuante perché mobile in quanto non è legato a nulla. Lo sterno è formato da otto segmenti ossei ai quali sono attaccate le parti cartilaginee delle prime nove costole.
Sebbene la struttura sia rimasta praticamente invariata di mente nel corso dei secoli, gli arti si sono sviluppati in modo estremamente differenti: basti pensare allo scheletro di un Chihuahua e di un Mastino napoletano.
IL CRANIO
Il cranio si suddivide in tre parti: la scatola cranica, la regione facciale e la palatina. Si aggiunge l’osso della mandibola e quello ioide, posto alla base della lingua.
Il cranio è la parte più complessa dello scheletro perché esso ospita il cervello, gli organi dei sensi, l’ipofisi e da esso partono i punti di inserimento dei denti, della lingua e della laringe.
Nel cane esistono tre tipi di cranio: brachicefalico (che comprende le razze a naso corto come il Pechinese, i il Maltese, il Bulldog), dolico cefalico (che comprende le razze a naso lungo come Levrieri e i Collie) e mesocefalico (che comprende le razze che non fanno parte dei primi due tipi).
GLI ARTI
Nello standard di razza si distingue sempre tra arti anteriore ed arti posteriore.
- Gli arti anteriori sono formati dalla spalla cui corrisponde la scapola, il braccio o più precisamente omero, l’avambraccio ovvero radio e ulna, gomito e mano composti da carpo, metacarpo e falange. L’arto anteriore si divide in spalla, avambraccio, braccio e zampa.
- Per quanto riguarda gli arti posteriori, questi sono agganciati al bacino tramite un semi bacino formato da tre ossa saldate tra loro: ileo, ischio e pube. La coscia è formata da femore, ginocchio e gamba. Quest’ultima formata da tibia e perone o fibula. Gli arti posteriori invece sono sempre più robusti e composti da quattro parti: groppa, coscia, gamba e piede. Gli arti posteriori sono in proporzione più importanti degli anteriori nel movimento del corpo.
- Il ginocchio è un’articolazione formata da rotula e fabella ovvero tre ossa sesamoidi. La gamba termina al garretto, punto fondamentale da cui si misura l’altezza del cane. Il piede è formato da tarso, metatarso e falangi. Gli arti del cane devono la loro conformazione a madre natura, la quale li ha predisposti alla corsa e ai movimenti di scatto, permettendoli così di poter cacciare le prede in corsa.
- Anche la coda ha la sua parte nella classificazione e si identificano diverse forme: dritta, tagliata media, tagliata corta, concava a falcetto, arrotolata ad anello, ricurvata su un lato, concava a sciabola, ripiegata sul dorso, obliqua. I peli che ricoprono la coda possono essere più o meno lunghi e più o meno densi e spessi.
L’APPARATO SCHELETRICO NEL CUCCIOLO
Il cucciolo alla nascita presenta un apparato scheletrico molto malleabile e fragile. Le prime ossa nel feto a svilupparsi sono quelle lunghe, presenti sotto forma di materia cartilaginea. Queste nella terza settimana della gravidanza sono sostituite dalle ossa vere e proprie. La parte dell’osso che non è integrata nell’articolazione presenta uno strato superficiale di periostio fibroso. Questo fa si che l’osso si sviluppi durante la crescita. L’accrescimento delle ossa è attivo fino ai dieci mesi di vita, dopodiché si blocca lasciando le ossa così come sono per il resto della vita.
Unico caso particolare il cui il periostio fibroso si attiva è in caso di fratture dell’osso, in cui c’è necessità da parte del corpo di riparare il danno.
Tutte le articolazioni sono corredate da una capsula articolare la quale ha all’interno del liquido che serve a lubrificare le giunture. Questo liquido si chiama sinoviale. Le estremità delle articolazioni sono ricoperte da cartilagine la quale ha il compito di assorbire il peso del cane durante una corsa o una camminata.
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