IL LINGUAGGIO DEL CORPO DEI CANI
Noi esseri umani siamo spesso dei pessimi osservatori. I cani, al contrario, non si lasciano sfuggire nulla. Persino un minimo movimento del sopracciglio può voler dire molte cose. Gli esseri umani fanno molto affidamento sulla comunicazione verbale, eppure anche loro emettono parecchi messaggi attraverso il corpo.
Ogni parte del corpo agisce in combinazione con altre, quindi i segnali non possono essere solo letti separatamente. Leggere i segnali del corpo nel loro complesso vi comunicherà che cosa sta provando il vostro cane.
IL LINGUAGGIO DEL CORPO DEL CANE
Il linguaggio del corpo è di vitale importanza nella comunicazione del cane. Datevi del tempo per osservare da vicino il vostro animale in situazioni differenti e provate a decifrare cosa sta tentando di dirvi, guardando il linguaggio del suo corpo.
I segnali tra i cani si scambiano più in fretta di quanto noi umani possiamo vedere, letteralmente in un battito di ciglia. Nel cane le espressioni del muso possono essere quasi impercettibili, il che spiega come mai spesso noi esseri umani non le notiamo e le interpretiamo male.
Per i proprietari il proprio amico a 4 zampe non ha più segreti, ogni singolo gesto ormai è un’amorevole abitudine e pensiamo di riuscire a capire il cane e qualunque suo comportamento.
Ma è davvero così? Ovviamente ogni animale ha caratteristiche peculiari e specifiche, ma ci sono alcuni comportamenti comuni a quasi tutti i cani, che rappresentano un vero e proprio linguaggio ormai decodificato dai comportamentalisti ed etologi.
1) LA CODA
La coda è un vero e proprio organo per i cani ed è uno strumento comunicativo indispensabile. Osservare i movimenti della coda di un cane permette di capire moltissimo sul suo stato d’animo.
Un cane con la coda tra le gambe, come dice il proverbio, è un cane impaurito o molto teso da una situazione che lo mette profondamente a disagio.
Mentre un cane che scodinzola è considerato sempre come un segnale positivo, di allegria, gioia e spensieratezza. Non è solo questo però. Il movimento ondeggiante della coda del nostro pelosetto è in realtà sinonimo di vari atteggiamenti e stati d’animo.
Ovviamente la felicità nel vederci è uno di questi, ma anche l’ansia o l’attesa di qualcosa, come un giro fuori se ci vede pronti con il guinzaglio in mano; l’entusiasmo, se stiamo per dargli la sua pappa preferita; l’essere molto attenti e pronti, se durante una passeggiata un rumore o un odore catturano la sua attenzione; e infine anche l’aggressività, se si sta rapportando ad un altro cane e oltre a scodinzolare sta ringhiando.
Per poter distinguere a quale di questi atteggiamenti del cane stiate assistendo, basterà osservare tutto il linguaggio del corpo, che sarà, in base all’emozione provata, più o meno teso, rilassato o trepidante.
2) LE ORECCHIE
Questo tipo di segnali sono più facili da distinguere nei cani con le orecchie a punta. I cani con le orecchie a penzoloni, come i beagle e gli spaniel, le usano per trasmettere i medesimi segnali, solo che questi sono più difficili da cogliere.
Anche le orecchie del cane la dicono lunga sulle sue emozioni del momento.
- Quando sono dritte, e il cane è fermo, in attesa, abbiamo un chiaro segnale di attenzione e di ascolto nei confronti di ciò che lo circonda. Le orecchie drizzate verso l’alto significano prontezza, sicurezza e consapevolezza.
- Se le orecchie sono ritratte all’indietro sulla testa, il vostro cane mostra amabilità, sempre che sia accompagnata da una vigorosa scodinzolata, da un corpo che si dimena e da un’espressione facciale calma e rilassata. Possono però essere tenute all’indietro anche in casi di estremo benessere, se oltre a questo notiamo occhi semichiusi e una specie di sorriso sornione sul muso del nostro animale domestico. Vi è mai capitato di notare questo atteggiamento mentre lo accarezzate?
- Se le orecchie sono indietro, o appiattite sulla testa, il cane è impaurito, teso per un rumore o un avvenimento che gli crea paura (il classico tuono o botto di Capodanno, ad esempio). Tuttavia, le orecchie possono essere ritratte all’indietro anche quando il cane è nervoso. In questo caso, il gesto è inteso come azione pacificante che significa: “Sono nervoso, per favore stammi alla larga!”. Se così fosse, esistono altri segnali che esprimono nervosismo nel cane. La coda potrebbe essere tra le zampe, il corpo rannicchiato, la zampa anteriore sollevata, gli occhi leggermente socchiusi con le pupille dilatate o la bocca semiaperta mentre si lecca le labbra.
- Perfino l’aggressività può essere veicolata dalla posizione delle orecchie: se le notiamo tese e ferme e il cane sta ringhiando mostrando i denti, sicuramente ci sono possibilità che il cane voglia attaccare.
3) GLI OCCHI
il cane parla con lo sguardo, comunica e ci trasmette emozioni. Alcuni studi antropologici sostengono addirittura che il legame preistorico tra lupi e uomini sia dovuto alla somiglianza dello sguardo di questi animali con l’essere umano: i canidi presentano una struttura degli occhi con pupille, iride e cornea che ne rende l’espressività più comprensibile al nostro cervello.
Mettetevi davanti a un amico o a un membro della famiglia e chiedetegli di fissarvi. Vi sentite un tantino a disagio? Come minimo vi scapperà da ridere. Quando un estraneo vi fissa, invece, la cosa è di solito piuttosto sconcertante. Lo fissate anche voi o distogliete lo sguardo? Se entrambi continuate a fissarvi, con ogni probabilità c’è in atto una sorta di sfida. Lo sguardo fisso significa la stessa cosa nel linguaggio del cane.
Chi sa resistere agli occhioni dolci che sembrano elemosinare un po’ del cibo in tavola, come se il pelosino di casa non mangiasse da giorni?
E lo sguardo triste e sconsolato che saprà mettere in atto quando capirà che oggi niente giretto, perché piove a dirotto?
È però fondamentale stare anche attenti a come si guarda un cane, perché l’incontro di sguardi per questi animali è in realtà un tentativo di imporre la propria autorità.
Fissare un cane, soprattutto se sconosciuto, troppo a lungo negli occhi, potrebbe venire frainteso dall’animale come un atteggiamento minatorio.
Fateci caso, quando il vostro animale vuole dimostrare sottomissione o non aggressività, distoglie lo sguardo. Fissare un altro cane o un essere umano è un segnale di dominio o potrebbe indicare una sfida.
Gli occhi sono sbarrati e risoluti. Se lo sguardo è accompagnato da altri segni di aggressività, come il pelo rizzato, la postura in avanti e il corpo immobile, allora vi conviene fare attenzione e stare alla larga! Comunque, un cane che vi sta fissando non significa necessariamente che si stia mostrando aggressivo. Potrebbe solo voler dire che è sicuro di se stesso e attento.
Il cane, quando è insicuro, socchiude gli occhi e distoglie lo sguardo da voi per mostrare di non costituire alcuna minaccia.
4) LA BOCCA
Le labbra sono spesso usate per mostrare l’aggressività. Un simile segnale, come quando sollevano leggermente le labbra da un lato, è quasi impercettibile e potrebbe essere difficile da individuare.
Quando le labbra sono completamente contratte in avanti, questo indica una forma più risoluta di aggressività. Quando le labbra sono tirate indietro, invece, spesso indica una reazione aggressiva, alimentata dalla paura. In entrambi i casi, i denti sono in bella vista. Un mio amico aveva un cane che tirava indietro le labbra ed esponeva i denti quando faceva affettuosamente le feste a qualche ospite. Forse il cane semplicemente non sapeva che cosa stava provando, ma ho sempre creduto che stesse sorridendo.
Schioccare le labbra o leccarselo con la lingua sono sempre segnali di una mancanza di sicurezza, di stress o di paura, ma sono anche usati come gesti pacificatori. In entrambi i casi, il muso si raggrinzisce mentre, quando il cane è rilassato, si presenta liscio.
5) IL COLLO
Un cane sicuro di sé terrà il collo dritto e sollevato. Un cane più insicuro terrà il collo abbassato e potrebbe esporre la gola a un cane più dominante. L’esposizione della gola significa: “Ehi, non sono una minaccia. Ti affido una parte molto delicata del mio corpo. E allontano da te i miei denti”. Se questo gesto di sottomissione ha successo, allora il cane più dominante esporrà anche lui la gola, in modo da dimostrare che accetta la sottomissione e che anche lui non costituisce alcuna minaccia.
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