LE CARATTERISTICHE DELLE RAZZE DEI CANI
Quando si parla di “cane di razza”, bisogna tener conto di alcune caratteristiche, non solo fisiche, ma anche comportamentali. Per distinguere le varia razze, bisogna far riferimento ad alcuni criteri, che sono quelli stabiliti per le mostre canine o anche per gli allevamenti. Questi canoni definiscono quindi quale siano gli standard di razza dei cani.
QUALI SONO GLI STANDARD DI RAZZA DI CANE
La descrizione dell’aspetto del cane si basa sulla forma della testa, della mascella, del muso, delle orecchie e la conformazione dei denti. Tra le altre caratteristiche, sono valutate anche la coda, il pelo, il colore del mantello e degli occhi, ma anche la taglia del cane, il corpo, gli arti (anteriori e posteriori), il portamento e l’andatura dell’animale.
Naturalmente, lo standard di razza tiene conto anche dei difetti che potrebbero escludere il cane dalle competizioni di bellezza o prove di lavoro. Tutto ciò riguarda le caratteristiche fisiche, peso, altezza o andatura non conformi allo standard. A seconda della tipologia delle gare, alcuni difetti presenti nei cani di razza, possono non essere presi in considerazione.
LA STESURA DELLO STANDARD DI RAZZA
Per ogni razza di cani, la stesura dello standard viene affidata all’ente ufficiale a tutela della razza nel paese d’origine. In Italia questo compito è affidato all’ENCI (Ente Nazionale Cinofilia Italiana).
Nel Regno Unito e negli Stati Uniti, però, non vige la stessa normativa della FCI, l’organizzazione di riferimento in materia di cani è il Kennel Club. Fondato nel 1873, questo Club riconosce soltanto 218 razze di cani e sette gruppi: Gundog (da caccia), Hound (segugi), Pastoral (da pastore), Terrier, Toy (da compagnia), Utility (tutte le razze di cani che si differenziano dalle altre per le loro caratteristiche, come i Dalmata, gli Akita e i Bulldog) e i Working (da salvataggio o da guardia, come i San Bernardo o i Boxer). In questo caso, lo standard per le razze canine è diverso e quindi si ci può imbattere in fraintendimenti, se paragonato con lo standard FCI.
LE CARATTERISTICHE TIPICHE E STANDARD
Le razze di cane sono più di quattrocento, che differiscono notevolmente nell’aspetto fisico e nel comportamento. Quando si discutono le differenze comportamentali tra le razze di cane è utile distinguere tra modelli di comportamento specifici della razza e differenze di razza, più generali, circa personalità o temperamento.
Esistono, infatti, delle caratteristiche tipiche che definiscono alcune razze di cane come l’amore per l’acqua del Retriever, la “ferma” del Pointer o la tendenza del Border Collie a essere attratto da cose che si muovono. Le differenze nei tratti della personalità sono, invece, considerate aspetti del carattere generale o dello “stile” comportamentale di ogni razza di cane e sono spesso citate negli standard della razza stessa.
I Kennel Club sottolineano le caratteristiche comportamentali proprie di ciascuna razza di cane attraverso campagne informative e avvisando gli aspiranti proprietari delle origini da lavoro del cane e dei problemi che potrebbero insorgere con una famiglia poco adatta alle sue esigenze.
LE RAZZE BORDER COLLIE E BEAGLE
Le descrizioni danno informazioni anche sul carattere generale: il Border Collie, per esempio, è una razza di cane descritta come un cane dal temperamento acuto, attento, reattivo e intelligente. Non nervoso, né aggressivo, ma che necessita di molto esercizio fisico, che ama la compagnia e partecipa con entusiasmo a qualsiasi attività. Dedito al servizio dell’uomo, ma dotato di un estremo bisogno di lavorare per essere felice, tanto da soffrire se costretto tutto il giorno nella cuccia accanto al focolare.
Mentre per il Beagle una delle descrizioni può essere non c’è vista più piacevole di una muta di Beagle intenti alla caccia, i musi chini a fiutare il terreno, le code ritte e ordinate, concentrati nell’inseguimento. Il naturale istinto predatorio di questo cane si manifesta anche nelle attività quotidiane, come la passeggiata al parco: l’uomo con un guinzaglio in mano e nessun cane nei paraggi è senza dubbio il proprietario di un Beagle.
LA SCELTA E’ BASATA SU ASPETTI ESTETICI
Oggi si tende a dare priorità alle differenze morfologiche del cane e la selezione si basa spesso esageratamente su di esse, a discapito della conformazione caratteriale. Ugualmente, la scelta del cane da parte dei proprietari continua a basarsi troppo spesso su aspetti meramente estetici e valutazioni gravemente superficiali.
In realtà, il profilo comportamentale di un cane di una certa razza è l’espressione di un assetto genetico esattamente come lo possono essere i caratteri morfologici.
Eppure troppo spesso i proprietari si lamentano esattamente delle caratteristiche comportamentali dei loro cani frutto della selezione artificiale. E così il problema più frequentemente riportato dai proprietari di cani di razza Labrador è la tendenza all’utilizzo della bocca e al mordicchiamento.
I proprietari dei Jack Russell si lamentano della tendenza a scavare e vocalizzare. Mentre quelli della razza Husky si lamentano del fatto che i cani tirino troppo al guinzaglio. I proprietari dei Beagle vorrebbero che i loro cani venissero più prontamente al richiamo rinunciando a seguire quella pista odorosa così interessante
LA PERSONALITÀ DI OGNI RAZZA È SCRITTA NEL DNA
I ricercatori hanno abbinato i dati comportamentali per ogni razza con dati genetici su razze provenienti da diversi gruppi di cani. Non hanno esaminato i dati genetici e comportamentali per i singoli cani, ma piuttosto le medie in una specifica razza. In tutto, il team ha identificato 131 siti del Dna di un cane che permettono di delineare 14 tratti chiave della personalità. Insieme, queste regioni del Dna spiegano circa il 15% della personalità di una razza di cane. L’addestrabilità, l’istinto predatorio e la tendenza a essere aggressivi verso gli estranei sono i tratti più facili da ereditare.
LA CORRELAZIONE CON L’UOMO
Altro aspetto interessante: sembra esistere una correlazione tra i geni che regolano questi tratti nel cane e nell’uomo. Per esempio, quelli collegati all’aggressività che si trovano in posizioni simili nelle due specie e quelli che riguardano l’addestrabilità dei cani che si correlano coi geni legati all’elaborazione di informazioni e all’intelligenza nell’uomo. I risultati suggeriscono che il comportamento sia guidato dagli stessi geni in molte specie; ciò potrebbe rendere gli studi sul Dna del cane (più facile da sequenziare) un importante modello per lo studio del Dna umano.
L’IMPORTANZA DI CONOSCERE LA RAZZA DEL CANE
Conoscere la razza di un cane è importante per diversi fattori che incidono sulla scelta del cane. Permette di capire gli incroci, la loro indole e il carattere nel caso in cui ci si trova di fronte a un meticcio.
Ogni cane ha un carattere a sé determinato non solo dalla razza, ma dall’ambiente in cui è nato, la socializzazione che ha avuto da cucciolo. La razza influenza in parte il suo comportamento, la sua intelligenza, la predisposizione del cane a determinate attività, come la caccia, la guardia o la difesa e il suo modo di relazionarsi con le persone, l’ambiente fino al rapporto con altri animali.
Alcune razze sono adatte ai bambini, altre a vivere in appartamento; razze di cani adatte al clima freddo che possono vivere tranquillamente in giardino, cani che non perdono il pelo ideali per vivere al fianco di persone affette da allergia. Ma non solo.
L’importanza della razza riguarda anche innumerevoli altri lati come l’obbedienza del cane. È risaputo infatti che alcuni cani sono più obbedienti di altri. Così come la salute dell’animale dipende molto dalla sua razza. Alcune razze soffrono di determinate patologie come ad esempio i brachicefali che includono i boxer, i mastini, carlini, bulldogue e in parte i yorkshire e molte altre razze con il muso schiacciato, sono maggiormente esposti a problemi cardio respiratori. I pastori tedeschi e altre razze di taglia grande sono maggiormente propensi alla displasia dell’anca
La razza influisce sulla stessa gestione quotidiana del cane, da un punto di vista dell’alimentazione, della toelettatura e della cura del pelo.
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