LA DESCRIZIONE DEL CRICETO
Il criceto è diventato un piccolo animale da compagnia, scopriamolo insieme. Molto diffuso e apprezzato in Occidente a partire dal 1930, anno in cui dalla Siria venne portato in Israele e poi in Inghilterra e USA, dove si riprodusse e affermò come animaletto domestico docile e mansueto.
IL CRICETO
Il criceto appartiene ad una sottofamiglia dei cricetidi. E’ uno degli animali domestici e da laboratorio più diffuso in Occidente. Il criceto è diventato un piccolo animale da compagnia molto diffuso e apprezzato in Occidente. I criceti fanno parte della famiglia dei roditori e sono splendidi animali da compagnia. Sono animali che amano la vita notturna e hanno un aspetto goffo dato dalla loro andatura buffa perché hanno il corpo piccolo e le zampe corte. Sono adorati dai bambini (ma non solo!) soprattutto perché sono animali molto affettuosi. Quando mangiano, a volte gonfiano le sacche che hanno nelle guance laterali per stipare il cibo, cosa che li rende ancora più carini e coccolosi.
Grazie al cartone animato Hamtaro Ham Ham i criceti hanno avuto grandissima risonanza e sempre più bambini hanno iniziato a richiederne uno!
Il fatto che questo animale sia diventato molto utilizzato nelle ricerche è dovuto principalmente ai suoi sviluppatissimi sensi. Il criceto è dotato di un udito acuto (i criceti comunicano con gli ultrasuoni oltre che con i classici squittii udibili dall’uomo) e da un incredibile olfatto.
IL CRICETO IN NATURA
In natura, il criceto è un animale molto solitario ed aggressivo con gli altri individui della sua specie. Il criceto è un animale che in natura vive nel sottosuolo. Passa quasi tutte le ore del giorno a dormire ed esce solamente nella notte. Percorre anche molta strada per cercare il cibo che porta anche in scorta nella sua tana.
Le tane del criceto sono scavate nel terreno e si sviluppano anche in svariati cunicoli. Nel negozio si trovano in vendita numerosi modelli di gabbie per criceti, progettate proprio per riprodurre, nel miglior modo possibile, un ambiente simile a quello che il criceto trova in natura. Esistono diversi tipi di gabbie in diversi materiali, dalla tradizionale gabbia in legno, fino alle eleganti gabbie in vetro. Non mancano ovviamente le semplici gabbie per criceto in plastica.
L’ASPETTO DEL CRICETO
Il criceto è un roditore dal corpo piccolo e compatto, leggermente arrotondato, caratterizzato dalle orecchie grandi, gli occhi scurissimi e sporgenti, unghie affilate, incisivi sporgenti e folta pelliccia. Le gambe sono corte, così come la coda, e nel complesso la lunghezza del corpo varia dai 7 ai 20 cm.
Poiché proviene da zone desertiche e dalle steppe russe dal clima rigido, ha sviluppato una peculiarità: delle tasche guanciali, cioè delle pieghe della pelle che partono dagli incisivi per terminare al lato esterno della mandibola. Queste pieghe diventano all’occorrenza delle vere e proprie ‘tasche’ per accumulare cibo o trasportarlo da un luogo all’altro. Un altro adattamento delle guance all’habitat naturale del criceto è quello di gonfiarsi per facilitare l’attraversamento di corsi d’acqua e aumentare il galleggiamento. Il colore della pelliccia del criceto varia a seconda della specie.
Il colore del mantello varia a seconda della razza dal bianco del Winter White al marrone chiaro del dorato siriano e al marrone-rossastro del Roboroski al grigiastro o marrone con ventre scuro del criceto comune.
LE RAZZE DEL CRICETO
Esistono criceti delle razze più disparate: dorati, russi, siberiani, cinesi e infine i più diffusi nel nostro paese, i roboroskij (paffuti e grigiastri, con un manto soffice e a chiazze). Ognuno di essi ha un carattere e delle abitudini differenti, sia di gioco che alimentari. Può capitare di possederne uno che ami correre sulla ruota mentre per molti altri lo standard consisterà nel dormire diverse ore al giorno; alcuni preferiranno deliziosi spuntini a base di verdure e altri, paradossalmente, andranno pazzi per i mangimi preconfezionati.
I CRICETI VIVONO DI NOTTE
In natura il criceto svolge il ruolo di “preda” per rettili, uccelli e mammiferi carnivori: per sfuggire ai nemici naturali, questo roditore ha imparato a dormire di giorno, quando è più facilmente cacciabile, e vivere di notte. Purtroppo non si tratta di un comportamento modificabile: bisogna rassegnarsi a vederlo sveglio e giocoso solo nel tardo pomeriggio.
Quindi, attenzione anche a dove collocate la gabbia: i criceti hanno mantenuto le originarie abitudini notturne, scegliendo proprio le ore del silenzio per correre sulla ruota, infilarsi negli eventuali tunnel della gabbietta, scavare nella mangiatoia lanciando qua e là i semi, rimestare nel nido. Posizionate quindi la sua dimora nel punto della casa più lontano dalle stanze da letto, al riparo da correnti d’aria ma anche, in estate, dai raggi diretti del sole.
Abituandoli fin da piccoli, possono anche essere occasionalmente presi in mano, sempre con molta delicatezza e calma, anche per evitare morsi.
L’ALIMENTAZIONE DEL CRICETO
Il criceto mangia un po’ di tutto: mangimi specifici, frutta, verdura fresca sono perfetti per soddisfare le sue esigenze nutrizionali. Un accorgimento utile per i denti è quello di predisporre un blocchetto di calcio o un pezzo di legno che il criceto rosicchierà con gusto.
Il criceto mangia due volte al giorno e i suoi pasti devono essere soprattutto a base di fibre e cereali. Via libera a soia, farro, avena, orzo, segale e ai legumi, in particolare lenticchie e fave. Alimentateli con l’apposito mangime per criceti, semi e granaglie, frutta e verdura fresche, lavate e asciutte (queste ultime da sostituire ogni giorno).
Non spaventatevi se, all’improvviso, sviluppano le guance come se avessero un ascesso: sta semplicemente stivando le granaglie da stivare nel nido!
LA GABBIA PER CRICETI
I criceti, sia quelli dorati sia quelli nani, devono essere allevati in tutta sicurezza, sia dentro la propria gabbia, sia all’esterno di essa, nell’abitazione.
Basta una gabbia di 50 x 30 x 30 h cm, dotata di ruota per giocare e di un sistema di tubi che riproducono le gallerie che il criceto scava in natura. Aggiungete un beverino e due ciotole per le granaglie e per la frutta e verdura. Gli elementi della gabbia devono essere facilmente lavabili. Sul fondo ponete la lettiera per roditori, da pulire ogni 2-3 giorni.
Dentro la gabbia, oltre alla classica ruota e ai tunnel di plastica, potete mettere anche i rotoli finiti della carta igienica o della carta-casa, ottimi tunnel supplementari. Il roditore gradisce anche qualche foglio di carta assorbente sommariamente appallottolata, purché bianca (priva di disegni a inchiostro) e senza profumazioni. Se avete un minimo di manualità, potete costruire un “quadro svedese” di corda (quella da pacco, in fibra naturale) da appendere all’interno della gabbietta e, sempre con due pezzi di corda e un pezzetto di tubo di plastica forato, un trapezio per vedere all’opera l’acrobata peloso.
LA PULIZIA DELLA GABBIETTA
La pulizia della gabbietta deve essere quotidiana. Occorrerimuovere escrementi e avanzi di cibo e pulire con attenzione la lettiera. Le lettiere migliori sono quelle in canapa o in lino. Questi materiali trattengono gli odori e permettono al criceto di scavare come farebbe in natura. Attenzione, dunque, a lasciare nella gabbia uno strato alto almeno 5 cm.
Ricordate infine che il criceto è un animaletto simpatico e docile ma dalla vita abbastanza breve (circa 2 anni). Per farlo star bene applicate con scrupolo tutti i consigli e di non fargli mai mancare una piccola dose quotidiana di coccole.
IL PREZZO DEL CRICETO
Se volete acquistare un criceto è bene rivolgervi ad un allevatore o un rivenditore serio e non cercare di risparmiare cercando tra gli annunci di internet.
Tenete presente che i criceti siberiani (chiamati anche criceti russi o orsetti russi) costano circa 10 euro in un negozio di animali.
I criceti più grandi, quelli italiani, sono di colore marrone costano massimo 15 euro, mentre la razza Roborosky vengono anch’essi 10-15 euro.
Naturalmente con il criceto serveuna gabbietta, della sabbietta o segatura per il fondo e del cibo. Si parte dai 15 euro per arrivare ai 50-60 per tutto il kit.
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