IL PICCIONE DOMESTICO
Il piccione domestico (nome scientifico Columba livia domestica) è una varietà dei Columbidae che deriva dal piccione selvatico, il primo uccello che sia mai stato addomesticato. L’addomesticamento dei piccioni più di 5000 anni fa è attestato sia dalle tavolette cuneiformi della Mesopotamia sia dai geroglifici egizi. Gli studiosi ipotizzano che i primi addomesticamenti risalgano a 10.000 anni fa. Il piccione domestico è stato usato per la consegna di posta e per la fotografia aerea.
IL PICCIONE DOMESTICO
Il nome piccione deriva dalla parola latina “pipio”, che significa “uccellino che fa capolino”. I piccioni, come le colombe, appartengono alla famiglia dei Columbidae. Il piccione domestico deriva dal piccione selvatico. Non è facile distinguere le due specie ma la distanza di fuga è molto diversa, pochi metri nel primo e decine di metri nel secondo.
I piccioni selvatici risiedono vicino a luoghi densamente popolati dall’uomo, mentre i piccioni “di città” prosperano vicino alle zone costiere. Fatta eccezione per il deserto del Sahara, l’Antartide e l’alto Artico, possono essere trovati praticamente in tutti gli ecosistemi del pianeta. I piccioni hanno una scarsa reputazione nella nostra cultura moderna. Sono stati a lungo fraintesi come uccelli “sporchi” in grado di diffondere malattie. In realtà, tuttavia, questi ideali sono così lontani dalla verità.
Ciò che è affascinante dei piccioni è quanto siano intelligenti. I piccioni possono imparare attraverso una sequenza di associazioni e produrre risposte nel loro cervello agli stimoli offerti loro. Ciò indica che i piccioni possono riconoscere altri piccioni e possono distinguere tra diversi oggetti, oltre a prendere decisioni e persino avere una cognizione del tempo passato. I piccioni sono in cima alla lista quando si tratta di intelligenza animale.
Sono tra gli uccelli più intelligenti e socievoli del pianeta! In effetti, sono stati allevati per essere i nostri animali domestici per millenni.
LA DIFFERENZA TRA PICCIONE E COLOMBO
Colombo e piccione sono fondamentalmente lo stesso animale. Le principali differenze sono di carattere estetico e caratteriale; per il resto entrambi appartengono alla stessa specie ossia la Columba Livia che a sua volta fa parte della classe dei Columbidi.
Entrambe le specie hanno la caratteristica di avere un tronco massiccio, testa di piccole dimensioni, becco corto e zampe a quattro dita. La principale differenza è il colore del piumaggio. Infatti, quello che ci fa distinguere un colombo da un piccione è il colore delle piume che compongono il loro piumaggio, infatti:
- Il piccione ha il manto color grigio con striature verde/blu in particolare sul collo e sulle ali. Vive più che altro in ambienti urbani, è particolarmente infestante e non ha particolarmente paura dell’uomo dal quale in genere riceve sostentamento (cibo e riparo).
- Il colombo è generalmente bianco candido e vive in ambienti agricoli, in campagna allo stato selvatico ed è più diffidente nei confronti dell’uomo.
Il piccione quindi, rispetto al colombo è quello più “fastidioso” e potenzialmente più pericoloso per l’uomo. Infatti è necessario mettere in atto al punto operazioni di disinfestazione o di allontanamento tramite dissuasori o reti antintrusione.
LE CARATTERISTICHE PRINCIPALI
- Il piccione ha il becco bruno, il colore del corpo grigio con capo e collo più scuri con riflessi traslucidi, gli occhi arancioni e le zampe rosse, la lunghezza di 35 cm., l’apertura alare di 65 cm. molto variabile nel colore.
- Si alimenta di semi, preferibilmente di graminacee e leguminose. Invertebrati e prodotti di scarto delle attività umane (molliche Vive nei pressi delle abitazioni umane o nelle campagne antropizzate.
- Le capacità di volo di un piccione sono notevoli: in condizioni di tempo ottimale può percorrere anche 800 km ad una media di 70 km/h per ritornare alla colombaia o piccionaia di origine a cui rimane legato per tutta la vita.
- Si ritiene che i piccioni, per trovare la via di casa, sfruttino varie strategie: una sorta di bussola interna che percepisce il campo magnetico terrestre, un sistema di orientamento basato sulla posizione del sole, un meccanismo olfattivo per riconoscere gli odori del proprio nido d’origine e la capacità di individuare alcune caratteristiche del paesaggio.
LA DURATA DELLA VITA DEI PICCIONI DOMESTICI
La durata della vita tipica di un piccione domestico è compresa tra 9 e 15 anni.
I piccioni domestici hanno un vantaggio rispetto ai loro cugini selvatici in quanto sono protetti dai predatori naturali per la maggior parte del tempo. Anche se ormai i piccioni sono estremamente adattati alla vita nelle città e alla convivenza con l’uomo c’è una certa mortalità dovuta alle auto. Infatti questi uccelli per dosare le energie tendono ad avere una breve distanza di fuga dall’uomo ma con un’auto lanciata ad alta velocità non ci si può permettere questo lusso.
QUANTE ORE DORMONO I PICCIONI
I piccioni necessitano di dormire circa 10 ore per notte, ma purtroppo perdono 4 ore di sonno a causa delle luci artificiali. Questo fenomeno potrebbe influenzare negativamente la loro salute e il loro benessere. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno gli effetti negativi della privazione del sonno su queste specie e la loro sopravvivenza a lungo termine.
Il disturbo del sonno causato dalle luci artificiali può avere un impatto significativo sulla salute e sul benessere dei piccioni, rendendo necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno gli effetti negativi sulla sopravvivenza a lungo termine di queste specie.
L’ALLEVAMENTO DEI PICCIONI
L’allevamento dei piccioni prevede l’uso di gabbie o colombaie adeguate alla taglia della razza preferita dall’allevatore. È essenziale evitare la sovrappopolazione, per un fatto igienico e psicologico. L’ideale sarebbe tenere, al massimo, da due a tre uccelli per gabbia.
L’ALIMENTAZIONE
In natura i piccioni domestici sono vegetariani (granivori e frugivori) e si nutrono principalmente di granaglie, semi e germogli, pur cacciando in caso di necessità anche piccoli invertebrati (soprattutto molluschi). Nei contesti urbani i piccioni possono nutrirsi del cibo lasciato, con o senza intenzione, dalle persone (ad esempio briciole di pane e rimasugli di cibo), piluccando al suolo o rovistando tra i rifiuti abbandonati. Inoltre, alcuni folti gruppi di colombi urbani possono inoltrarsi per parecchi chilometri nelle campagne circostanti durante i “voli di foraggiamento”, attaccando i campi seminati o le colture prossime al raccolto.
Il colombo consuma giornalmente circa 30 grammi di cibo secco e circa 60-90 grammi di acqua la quale, a differenza di molti altri uccelli, non viene ingerita per gravità ma per aspirazione. Inoltre, durante la giornata il colombo esegue poche soste per abbeverarsi, ma quando lo fa ingurgita grandi quantità d’acqua, sufficienti a sostentarlo per diverse ore.
LA RIPRODUZIONE
Durante la fase dell’accoppiamento, il maschio e la femmina compiono un preciso “rituale”, prendendosi per il becco e piegando il collo vicendevolmente, più e più volte. La femmina depone così in un anfratto naturale o artificiale – anche lungo nelle cavità dei viadotti – 2 uova per ogni covata, di colore candido, per 5 covate l’anno o anche più. All’incubazione provvedono entrambi i genitori, per circa 2 settimane. I pulcini saranno alimentati dalla coppia per i primi 5 giorni di vita con una sorta di “bolo” rigurgitato dal gozzo dei genitori e, per i giorni successivi, l’alimentazione sarà composta da un mix tra questa sostanza, semi di grano, mais, ecc.. Entro un mese dalla schiusa i pulcini abbandonano il nido e sono in grado di volare autonomamente.
CONCLUSIONE
I piccioni soffrono di uno stigma diffuso che li contrassegna come uccelli sporchi e portatori di malattie. Anche se è vero che è comune vederli parassitati o malati negli ambienti urbani, questo è perché il loro ambiente è malsano, piuttosto che la loro stessa natura. Tuttavia, se si mettono da parte i pregiudizi, ciò che rimane in questi esseri viventi è lo sguardo curioso di una colomba e l’insolita iridescenza delle loro piume.
Questi uccelli meritano rispetto e considerazione, poiché sono molto più intelligenti di quanto si possa inizialmente credere.
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